Après avoir misé sur Williams pour reconstruire sa carrière après son départ de Ferrari, Carlos Sainz traverse une saison 2026 bien plus compliquée qu’espéré. Si l’Espagnol a récemment réaffirmé son engagement envers l’écurie de Grove, David Coulthard estime que les difficultés actuelles pourraient le pousser à garder un œil attentif sur d’autres opportunités.
Lorsque Sainz a choisi de rejoindre Williams à la fin de la saison 2024, après avoir perdu son baquet Ferrari au profit de Lewis Hamilton, l’Espagnol avait pourtant d’autres options sur la table. Son choix reposait sur la conviction que le projet de Grove pouvait permettre à l’équipe de retrouver progressivement les avant-postes de la Formule 1.
Cette décision semblait d’ailleurs pleinement justifiée lors de sa première campagne avec l’écurie britannique. Grâce notamment à deux podiums, Sainz avait contribué à la cinquième place de Williams au championnat du monde des constructeurs.
Mais la situation a nettement changé en 2026. La FW48 souffre d’un déficit de performance important et d’un surpoids qui pénalise son potentiel. Malgré plusieurs évolutions récentes ayant permis à l’équipe d’inscrire régulièrement des points, la saison demeure globalement frustrante.
Pour David Coulthard, cette situation pourrait avoir des conséquences sur les réflexions de Sainz concernant son avenir.
“On peut voir la frustration des pilotes, probablement un peu plus chez Alex (Albon), qui vient de célébrer le fait d’être le pilote ayant disputé le plus de Grands Prix pour Williams… même si dit comme ça, ce n’est peut-être pas très anglais. Après tout, je suis écossais,” a déclaré l’ancien pilote Red Bull.
À propos d’Albon, Coulthard a ajouté : “Il est totalement intégré à cette équipe. Il fait partie de son ADN et il a constamment livré de bonnes performances. Je suppose donc que son niveau de frustration est plus élevé que celui de Carlos.”
Selon lui, l’ancien pilote Ferrari reste naturellement attentif aux possibilités qui pourraient se présenter à l’avenir.
“Soyons francs, Carlos regarde certainement où se situe sa prochaine opportunité. Il est passé d’une Ferrari capable de gagner des Grands Prix à une Williams qui se satisfait aujourd’hui de marquer des points.”
“Il veut revenir à ce niveau. Or, le parcours de Williams pour y parvenir prendra encore quelques années. Il faut reconnaître les progrès réalisés, mais Williams reste Williams, et ce nom à lui seul nous fait attendre davantage.”
Pour autant, aucun élément ne laisse penser que Carlos Sainz cherche actuellement à quitter l’écurie britannique. Bien au contraire, l’Espagnol a réaffirmé son engagement envers Williams.
“Je pense que nous avons tous les deux reconnu, James Vowles et moi, que le scénario idéal pour l’avenir a toujours été Williams pour moi. Mon objectif a toujours été de voir les progrès de cette équipe et de continuer à l’aider à devenir une écurie compétitive,” explique-t-il.
“Je sais évidemment que je vais devoir prendre une décision cette année concernant mon avenir, mais j’ai été très clair avec Williams et avec mon management : ma priorité est de faire fonctionner ce projet. Lorsque je me suis engagé ici il y a quelques années, c’était avec la volonté de réussir cette aventure et j’espère que nous y parviendrons.”
“Évidemment, cette année nous avons rencontré un obstacle bien plus important que prévu. Toute mon attention et toute mon énergie sont désormais consacrées à aider l’équipe à sortir de cette situation le plus rapidement possible.”
“Je pensais que nous pourrions viser régulièrement les podiums vers 2029, puis les victoires à partir de 2030. Je savais qu’il n’y aurait probablement pas de succès avec Williams avant 2028, 2029 ou 2030. Mais il est vrai que nous venons de traverser un sérieux ralentissement sur le chemin du redressement.”
“Je suis engagé pour aider l’équipe à sortir de cette mauvaise passe et faire tout ce qui est possible pour rebondir. Mais je veux aussi gagner en Formule 1, c’est le message principal que j’adresse à mon management. Et, dans le même temps, je veux aider Williams à retrouver sa place au sommet.”
