Écarté de Red Bull Racing après seulement deux Grands Prix en 2025, Liam Lawson a pu compter sur un soutien inattendu mais précieux dans cette période difficile : celui de Max Verstappen. Le Néo-Zélandais a révélé les échanges qu’il a eus avec le quadruple champion du monde après sa rétrogradation chez Racing Bulls.
Promu chez Red Bull au début de la saison 2025 pour remplacer Sergio Pérez, Liam Lawson n’aura finalement disputé que deux week-ends de course avec l’écurie de Milton Keynes, en Australie et en Chine, avant d’être renvoyé chez Racing Bulls.
Une décision qui avait suscité de nombreuses réactions dans le paddock, y compris de la part de Max Verstappen lui-même. Le Néerlandais avait alors laissé transparaître son désaccord avec ce choix, et Lawson a désormais levé le voile sur la relation qu’il entretient avec son ancien équipier.
Invité du podcast High Performance, le pilote néo-zélandais a raconté la trahison qu’il avait subie de la part de l’équipe (à lire ici) puis a décrit ensuite un Verstappen bien différent de l’image parfois véhiculée à l’extérieur.
“De manière générale, Max a toujours été quelqu’un de très authentique. À son niveau, avec tout ce qu’il a accompli et la position qu’il occupe, il lui serait très facile de ne pas être comme ça.”
Selon Lawson, cette attitude ne se limite pas à quelques personnes privilégiées au sein du paddock.
“Et ce n’est pas seulement avec moi ; il semble être comme ça avec tout le monde. Je pense que Max est quelqu’un qui veut simplement piloter des voitures de course, qui adore parler de voitures et qui adore parler de compétition.”
Le pilote se souvient notamment de ses premiers contacts avec Verstappen lorsqu’il occupait encore un rôle de pilote de réserve au sein de la structure Red Bull.
“Quand je suis arrivé, j’ai remarqué qu’il faisait toujours l’effort de me saluer, de me reconnaître et de venir me dire bonjour. Et lorsque j’étais pilote de réserve, il savait que je courais en Formule 2 et il venait me demander comment ça se passait.”
“Il me demandait : ’Comment se passe la F2 ? Comment est la voiture ? Qu’as-tu appris ? Quelles sont tes sensations ?’ Ce genre de choses…”
“Je me souviens que je trouvais ça vraiment génial à ce moment-là, et il a toujours été très sincère de cette manière.”
Cette proximité s’est poursuivie lorsque Lawson a finalement obtenu sa chance chez Red Bull en 2025, avant sa rétrogradation rapide après seulement deux courses.
“Puis, quand je suis arrivé chez Red Bull, à travers toute cette période, il m’a énormément soutenu. Je ne vais pas entrer dans les détails, mais il m’a beaucoup soutenu, vraiment beaucoup soutenu.”
“J’ai parlé à beaucoup de gens pendant cette période, mais j’en ai aussi parlé avec lui et il a été très soutenant.”
Si Lawson n’a pas souhaité détailler le contenu de leurs conversations, son témoignage apporte un éclairage supplémentaire sur le rôle joué par Verstappen en coulisses, alors que l’affaire Christian Horner commençait à prendre de l’ampleur.
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