L’exigence de Max Verstappen ne se limite pas à la Formule 1. Selon le pilote d’endurance Renger van der Zande, le quadruple champion du monde est animé par une quête permanente de perfection, au point de bousculer les habitudes de Mercedes-AMG lors de ses récentes apparitions en GT sur la Nordschleife.
Depuis un an, Max Verstappen multiplie les expériences en compétition GT parallèlement à son programme en Formule 1. Le pilote Red Bull a notamment disputé plusieurs épreuves sur la Nordschleife au Nürburgring, dont les mythiques 24 Heures du Nürburgring cette saison.
Engagé au volant d’une Mercedes-AMG GT3, le Néerlandais n’avait toutefois pas pu rallier l’arrivée de l’épreuve, son aventure s’étant achevée par un abandon.
Si Verstappen a souvent affiché son attrait pour les courses d’endurance et les défis très particuliers qu’elles représentent, son implication dans ces programmes serait loin d’être celle d’un simple pilote qui vient juste profiter de sa monture.
Renger van der Zande, spécialiste reconnu de l’endurance, a raconté une anecdote révélatrice sur l’approche du quadruple champion du monde.
“J’ai parlé à quelqu’un au Mans qui est très impliqué dans le programme GT de Max sur la Nordschleife,” a-t-il expliqué à Ziggo Sport.
Selon cette source, Verstappen pousse chaque détail dans ses derniers retranchements.
“Cette personne m’a dit : ’C’est un phénomène. Il va à l’extrême pour tirer le moindre millième des personnes, de la technologie et même des amortisseurs’.”
Van der Zande raconte ainsi que le pilote Red Bull est arrivé un jour avec une solution technique qu’il souhaitait absolument essayer.
“À un moment, Max est arrivé avec une caisse d’amortisseurs qu’il avait obtenus grâce à quelqu’un qu’il connaît en France.”
“Le Néerlandais a alors imposé son idée à l’équipe, ébahie, car elle savait qu’elle ne pouvait pas modifier cet élément. Puis il a dit : ’Nous allons courir avec ces amortisseurs’.”
Cette initiative n’a pas été accueillie avec enthousiasme du côté de Mercedes-AMG.
“Chez AMG, ils étaient totalement contrariés : ’Nous ne voulons pas de cela, parce que normalement nous roulons avec… je vais dire Bilstein… ou en tout cas une marque allemande’.”
Pour van der Zande, cette obsession du détail rappelle fortement celle de Jos Verstappen, père de Max, réputé depuis longtemps pour son perfectionnisme.
“Il est exactement comme son père,” a-t-il affirmé.
“Vous pouviez appeler Jos un vendredi pendant un week-end de karting et lui dire : ’Ils ont un carburateur dans le sud de l’Italie qui vaut un demi-dixième au tour’.”
“Alors Jos montait dans sa voiture au milieu de la nuit pour aller chercher ce carburateur.”
“Max est exactement pareil. C’est dans la famille : tirer le maximum de tout ce qui est possible.”
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